Cómo usar la tarjeta de crédito sin caer en deuda

La tarjeta de crédito no es mala en sí misma — el problema casi siempre es cómo se usa. Usada con cuidado, puede ayudarte a construir historial crediticio y hasta darte beneficios; usada sin cuidado, puede meterte en una deuda cara y difícil de salir.

La regla más importante: paga el total, no el mínimo

Cuando pagas solo el "pago mínimo" que aparece en tu estado de cuenta, el resto de la deuda empieza a generar intereses — y en tarjetas de crédito en México, esos intereses suelen ser altos (40% a 70% anual). Pagar el total de tu estado de cuenta cada mes es la diferencia entre usar la tarjeta gratis y pagar de más por todo lo que compraste.

Trátala como si fuera tu dinero, no dinero extra

Un error común es ver el límite de la tarjeta como "dinero disponible" en vez de como un préstamo. Antes de comprar algo con la tarjeta, pregúntate: ¿tengo ese dinero disponible en mi cuenta para pagar el estado de cuenta completo este mes? Si la respuesta es no, es una señal de que quizás no es el momento de esa compra.

Aprovecha la fecha de corte a tu favor

Cada tarjeta tiene una "fecha de corte" (cuando cierra el periodo) y una "fecha límite de pago" (cuando debes pagar). Comprar justo después de la fecha de corte te da más días antes de que ese gasto aparezca en un estado de cuenta que debes pagar — es una forma legítima de darte más tiempo, sin generar intereses, siempre que pagues el total cuando llegue el momento.

Señales de que te estás pasando

• Solo puedes pagar el mínimo, no el total
• Usas la tarjeta para gastos básicos porque ya no te alcanza el efectivo
• Tienes más de una tarjeta cerca de su límite al mismo tiempo

Si te identificas con alguna de estas señales, puede ser buen momento para pausar el uso de la tarjeta y enfocarte en pagarla, usando por ejemplo el método de bola de nieve o avalancha.